Una pregunta Profesor

En otras palabras, el overclock me parece una técnica sumamente interesante siempre que se desee ahorrar dinero y mejorar la performance cuando realmente haga falta. Lo que sí me parece absolutamente innecesario es adquirir costosos sistemas de refrigeración por agua o por cambio de fase, o bien motherboards y memorias de U$S 400-500, si semejante alboroto me ofrece apenas un 10 o 15% más de overclock que si hubiera gastado la mitad. Por supuesto, sé que a veces se logran resultados geniales con el watercooling, pero en general no es tanta la diferencia con respecto a la refrigeración por aire, al menos, desde el punto de vista de la performance (sólo algunas aplicaciones específicas pueden sacar provecho de un procesador actual que supere los 3 GHz).

No sé si tiene mucho que ver con este tópico, pero una de mis recomendaciones al comprar una PC es gastar por una máquina mid-end y pasarla a high-end, o bien low-end a mid-end. Por ejemplo, imaginemos estas dos PC:

* Procesador: AMD Sempron 3000+ (1,6 GHz)
* Motherboard: Biostar TForce 550
* Memoria RAM: 1 GB DDR2 667
* Placa de Video: ATI Radeon X1650 Pro
* Disco: Western Digital 250 GB
* lectograbadora: LG DVD-RW 16x
* Gabinete: cualquier Vitsuba o Codegen de "medio pelo" (U$S 40-50)
* Precio estimado (gabinete entero): U$S 600

* Procesador: Intel Core 2 Duo E6300 (1,86 GHz)
* Motherboard: MSI P965 Platinum
* Memoria RAM: 1 GB DDR2 800 OCZ Platinum XTC
* Placa de Video: GeForce 8800 GTS
* Disco: Seagate Barracuda 7200.10 320 GB
* Unidad óptica: LG DVD-RW 16x
* Gabinete: cualquiera bonito con una fuente PowerCooler de 500 W (U$S 80)
* Precio estimado (gabinete entero): U$S 1400

(sí, ya sé, yo le llamo "low-end" y "mid-end" a cosas bastante más caras que lo que se suele comprar en el mercado sudamericano)

Bueno, en el primer caso, con ese combo de mother y micro de U$S 160 se puede realizar tranquilamente un overclocking de un 50% con el cooler de fábrica. De esta forma, el Sempron estaría operando a 2,4 GHz y tendría un rendimiento muy similar al de un Athlon 64 3800+, el cual no está muy lejos del de un Athlon 64 X2 4800+ si no se hace uso de multithreading (por ejemplo, al ejecutar solamente un juego, sin ninguna aplicación pesada por detrás). De esta forma, una placa de gama media como es la Radeon X1650 Pro se siente "a gusto" con esta configuración y funciona en todo su esplendor (esto es, muy bien en la mayoría de los juegos a 1280 x 1024 con detalles altos). Nótese que las memorias genéricas, si bien no son terriblemente overclockeras (aunque hay varias que llegan a 800 MHz), su overclock no influye mucho en el rendimiento (ni siquiera un 5%) así que no vale la pena preocuparse demasiado.

En el segundo caso, con un mother de U$S 170 como el MSI, el Core 2 Duo puede alcanzar sin problemas 3 GHz, haciéndose tan rápido como el procesador más rápido del momento, que es el Core 2 Extreme X6800. Puse las memorias de OCZ porque no son mucho más caras que las genéricas y andan perfectamente a 800 MHz, pero bien podría haberse ahorrado en este punto. En cuanto a la placa de video, que ya de por sí es muy poderosa, con el overclock que soporta se pone muy cerca de la más rápida del mundo (la 8800 GTX) y, de tal forma, tendríamos una PC tan rápida como la máquina de configuración "de fábrica" más poderosa que se puede conseguir en el mercado, por U$S 1400. Sé que es bastante plata, pero si pensamos que con ella podemos hacer todo con muchos lujos, pues... no se hace tanta plata.
Probando equipos, armamos una "computadora" con refrigeración por agua en el procesador y por aire con grandes disipadores en las placas de video y este es el engendro que armamos hoy con un amigo en su laboratorio. Es un procesador Athlon de 64 bits a 3.2 Ghz elevado a 4.5 y dos placas de video llevadas a casi el doble de su potencia.

Bueno, en resumen: el overclocking es algo muy útil para los usuarios que no tienen demasiado dinero para gastar, a veces, aunque en otros casos se convierte en un juego para los más soberbios y fetichistas gurúes del hardware. Creo que es una técnica muy interesante, pero no hay que dejarse llevar, pues tal vez nos termine haciendo gastar más dinero del necesario.